太陽光発電で…過疎の集落が沸騰！

　兵庫県丹波市。山のふもとに山王地区という小さな集落がある。家の数はわずか１２軒、住民の数は42人、しかも半数は60歳以上の高齢者だ。ところが、この過疎の集落が今、日本全国から熱い視線を浴びているという。この日も、大型のバス３台で総勢１０４名が見学にやってきた。その目的は…太陽光発電だ。この山王地区は、川沿いの空き地に太陽光パネルを２１６枚設置、発電した電気を地元の電力会社に売って儲けていた。年間１８０万円の収入になるという。それを住民に還元するのだ。おかげで、過疎の為に高額になっていた自治会費６万円が、なんと来年から無料になるという。太陽光発電は、地域を元気にしていたのだ。

ドイツの太陽光発電政策は？

　ドイツ北西部の田舎町カルカール。そこにちょっと変わった遊園地があった。その真ん中には、原子力発電所の冷却塔の形をした異様な建物が…。実はここ、以前は原子力発電所だったのだ。試運転を開始したものの、チェルノブイリの原発事故が起こり、その影響で遂に一度も発電しないまま廃炉となった。その跡地を実業家が買収、なんと遊園地に仕立てたのだ。まさにドイツ脱原発の象徴だった。
　再生可能エネルギーに舵を切るドイツ、実はすでに２０００年に固定価格買取制度を導入している。ドイツ南西部のフライブルクでは、街のいたるところに太陽光パネルが敷き詰められ、住民は屋根に設置し、電気を売って上手に暮らしている。ところが、あるドイツの経済専門家は「ドイツの太陽光発電の買取制度は完全に失敗だ」という。太陽光発電が普及するにつれて、消費者に上乗せされる電気代もどんどん値上がりしているからだ。固定価格買取制度などドイツをお手本に再生可能エネルギー政策をするニッポン、太陽光発電の未来は大丈夫か？

太陽光発電で経済再生！

原子力発電所を作る場合、仕事を請け負うのはほとんど決まった大企業だが、太陽光発電の場合は、さまざま企業にチャンスが生まれる。設置するのは町の工務店、パネルを運ぶ流通業や、パネルを作る企業にも仕事が入る。さらに大きなポイントは、この金が（公共事業ではなく）１４００兆円あると言われる個人の金融資産から捻出されるということだ。経済活性化…経済のサイクルから言うと、こんなに良い話はない。太陽光発電は内需拡大の切り札にもなり得るのだ。
確かに、太陽光発電が普及すれば電気代が月何百円、何千円増える可能性もあるが、少々高くても自然エネルギーを選ぶのか、それとも安い別のエネルギーを選ぶのか…そこから先は国民の「覚悟」と「判断」になるだろうと、辛坊は考える。