フィジーでなぜ英語が伸びるのか!?

ロンリープラネット社に、“世界一フレンドリーな国”として選ばれているフィジー。道を歩けば皆が「ブラ！(ハロー)」と笑顔で挨拶してくるし、すぐに話しかけられて友達にもなれる。ここにも、フィジーでの英語力アップの秘訣があった。アメリカやイギリスでは自分から積極的に話しかけなければならないが、フィジーでは向こうからどんどん話しかけてくる。英語でのコミュニケーションの場が格段に多く、シャイな日本人にとっては英会話実践にぴったりの環境である。また、日本人と同じように、英語を第二言語として学習しているフィジー人は、英語が苦手な日本人の気持ちを理解してくれている。相手のレベルに合わせてゆっくりと喋ったり、簡単な言葉に言い直してくれたり、下手な英語にも辛抱強く付き合ってくれる。娯楽のほとんどないフィジーで、留学生たちはホームステイ先の家族と毎晩ひたすらおしゃべりをして、会話力をぐんぐん伸ばしていく。

始めたのは日本人

10年前は留学生「ゼロ」だったこの国に、大量の日本人を呼び込んだ仕掛け人は、ひとりの日本人だった。「今まで経済的理由で留学を諦めていた人たちに、機会を与えたい」と語る、サウスパシフィックフリーバード社長の谷口浩さん。たまたま訪れたフィジーで、きれいな英語を話す人々や、豊かな自然に出会い、さらに、少子化で学校も教師も余っていることに着目、この留学ビジネスを考案したという。なんの人脈もないところから始めたこの事業だったが、いまではフィジーは格安英会話の地として注目を集め、中国・韓国系の語学スクールも追随している。

１０年後　英会話学校が不要な時代に

世界中で使われている英語は、これからの日本を引っ張っていくビジネスパーソンには必須だ。
今から英会話学校や海外留学で積極的に英語を学び、１０年後には習わないでも自然に街中で会話ができるようになっている、願望を込めつつ予測した。しかし、そうなるためには、２つの発想の転換が必要だ。
①「どう話すか」ではなく「何を伝えたいのか」。
とにかく自分の伝えたいことを発信する。流暢にペラペラ話せなくてもいい。
②「カタカナ英語」だって構わない。アジアには15億人以上もの“非ネイティブ”の英語人口がある。シンガポールやインドでは、それぞれのなまりを持った英語を話している。日本人だって、日本なまりでもいいのだ。
とにかく、苦手意識を持たず、英語というツールを使いこなしてこれからのグローバル時代を勝ち抜いて欲しい。